Murcia stad
En kedja av berg omger slätten där Murcia ligger, en stad med arabiskt ursprung vars existens är nära knuten till de bördiga markerna runt floden Segura. Bland gatorna med gillena reser sig katedralens torn, som är en av stadens symboler. Trots att regionen Murcia har varit bebodd i mer än 2.000 år grundades inte staden Murcia förrän 831, då emiren av Cordoba Abd ar-Rahman II lät bygga en muromgärdad stad vid floden Seguras strand, som skulle bli provinshuvudstad under kalifatet. Det var då som den moriska regionen Mursiya började få betydelse, tills den blev en del av kungariket Kastilien på 1200-talet. Idag finns det många platser i staden som fortfarande påminner om det moriska förflutna. De arkitektoniska resterna av Almunia Real, de moriska monarkernas andra residens, är särskilt intressanta. Platsen ligger cirka fem kilometer norr om Murcia och många av de föremål som hittades där kan ses på Santa Clara-museet. Delar av den moriska stadsmuren kan också fortfarande ses i olika delar av Murcias historiska kvarter. Gamla stan ligger intill floden Segura och här finns historiska gator som fortfarande bär namnen på de skrå som arbetade där, t.ex. shoppinggatorna Calle Platería, Calle Trapería och Calle Vidrieros (silversmeder, tyghandlare respektive glasarbetare). På Plaza Cardenal Belluga finns två arkitektoniska pärlor - biskopspalatset (1700-tal) med rokokofasad och patio i churrigueresque-stil och katedralen, som började byggas i slutet av 1300-talet och som är anmärkningsvärd för sin kombination av olika stilar. Till exempel är de överdådiga skulpturerna på barockfasaden särskilt slående, och det imponerande tornet bredvid är 92 meter högt. På insidan är Vélez-kapellet ett magnifikt exempel på flamboyant gotik. Murcias barock representeras i stor utsträckning av religiösa byggnader, som kyrkan La Merced, som härstammar från 1500-talet och byggdes om på 1700-talet, klosterkyrkan Santa Ana och kyrkorna Santo Domingo, San Nicolás och San Miguel. Några av de viktigaste byggnaderna från 1800-talet är också värda ett besök: rådhuset, den romerska teatern och kasinot, den sistnämnda med en nyklassicistisk fasad och en vacker innergård med moriskt inflytande. Kvarteren San Pedro, Santa Catalina och området kring Plaza de las Flores erbjuder några av de mest pittoreska hörnen i Murcias huvudstad. En rundtur i staden kan avslutas på den vackra Paseo del Malecón, den gamla banvallen som en gång i tiden förband staden med de omgivande marknadsträdgårdarna. Murcia har ett brett utbud av museer och utställningar. Katedralmuseet har en spektakulär processionsmonstrans från Toledo, medan Salzillomuseet har en vacker samling processionsskulpturer av denne konstnär, en av de mest ikoniska skulptörerna i 1700-talets Spanien. Murcias arkeologiska museum bevarar föremål från de olika kulturer som har kommit och gått i regionen, bland annat Tesoro de la Finca Pinta, en skatt av moriska och kristna mynt. Fine Arts Museum visar verk av bland andra Giordano och Madrazo. Andra intressanta museer är Santa Clara-museet, stadsmuseet, San Juan de Dios-museet, vetenskaps- och vattenmuseet, vattenkvarnsmuseet, hantverkscentret och tjurfäktningsmuseet.
Fester, lokala rätter och omgivande områden
Staden Murcia har många religiösa och sekulära festivaler, och påskfirandet är särskilt anmärkningsvärt. “Salzillos”-processionen, som hålls på långfredagen, är väl värd att se. Entierro de la Sardina (sardinens begravning), som ingår i vårfestivalen, är också enastående och inkluderar en parad. Båda evenemangen har utsetts till festivaler av internationellt turistintresse. En av huvudstadens mest djupt rotade traditioner är förmodligen “Bando de la Huerta”, som också är en festival av internationellt turistintresse och som har firats varje heliga tisdag i över ett och ett halvt sekel. Denna fiesta firar regionens traditionella mat och folklore, med parader, regionala dräkter, provsmakning av lokala specialiteter och uppläsning av verser på Panocho, en lokal dialekt. En annan populär festlighet är Romería de la Virgen de la Fuensanta, där en procession tar en figur av jungfrun från katedralen till en helgedom fem kilometer från Murcia. Det lokala köket i Murcia är baserat på de utmärkta frukter och grönsaker som odlas i regionen. Bland de lokala specialiteterna som tillagas av dessa råvaror finns pisto huertano (som liknar ratatouille, med paprika, lök och tomat), kikärtor med mangold och zarangollo (zucchini, ägg och lök). Till maten kan vi välja något av vinerna från Murcia med ursprungsbeteckning: Bullas, Yecla och Jumilla. En av de största turistattraktionerna i Murcia är kusten, känd som Costa Cálida. Den 250 kilometer långa kusten, inklusive lagunen Mar Menor och Medelhavet, har en mängd stränder som erbjuder ett brett utbud av vattensporter. Inåt landet finns historiska städer som Caravaca de la Cruz och Lorca. Lorca är särskilt attraktivt för sina många barockbyggnader - församlingskyrkor, kloster, herrgårdar och palats. San Patricio Collegiate Church och Lorcas slott är nationella monument. Några kilometer från staden ligger Parador de Puerto Lumbreras, halvvägs mellan Levante och Andalusien, ett utmärkt ställe att bo på om man vill besöka dessa regioner. Murcia-provinsen har ett rikt landskaps- och miljöarv, som skyddas av regionala parker. Gyllene sandstränder med sanddyner och orörda vikar finns i Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar; Calblanque, Monte de las Cenizas y Peña del Águila; och Cabo Cope y Puntas de Calnegre. Bergskedjorna och dalarna i inlandet är de främsta kännetecknen för de regionala parkerna Sierra de Carche, Sierra de la Pila, Sierra de Espuña och Carrascoy y El Valle. Dessa platser är den perfekta miljön för sport med låg miljöpåverkan och för att utforska naturen i Murcia.
